वाराणसी–मेरठ वंदेभारत एक्सप्रेस का शुभारंभ
पूर्वांचल से क्रांति की धरती तक सीधी कनेक्टिविटी, यात्रियों को मिली बड़ी सौगात
वाराणसी (जनवार्ता)। पूर्वांचल की धार्मिक-सांस्कृतिक नगरी काशी और क्रांति की धरती मेरठ के बीच आज एक नया अध्याय जुड़ गया। मंगलवार सुबह वाराणसी कैंट स्टेशन से पहली बार वंदेभारत एक्सप्रेस को मेरठ के लिए रवाना किया गया। प्लेटफार्म नंबर 7 से ट्रेन को राज्यमंत्री दयाशंकर मिश्र ‘दयालु’, महापौर अशोक तिवारी, कैंट विधायक सौरभ श्रीवास्तव, एमएलसी धर्मेंद्र सिंह तथा रेलवे अधिकारियों ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। स्टेशन परिसर इस मौके पर उत्साह और उमंग से सराबोर रहा।
रेलवे सूत्रों के अनुसार, गाड़ी संख्या 22489 वाराणसी कैंट से सुबह 9:10 बजे रवाना होकर 11:42 बजे अयोध्या धाम, 1:40 बजे लखनऊ पहुँचती है और रात 9:05 बजे मेरठ सिटी पहुंचेगी। वहीं वापसी में गाड़ी संख्या 22490 मेरठ सिटी से सुबह 6:35 बजे चलकर दोपहर 1:45 बजे लखनऊ, 3:55 बजे अयोध्या धाम और शाम 6:25 बजे वाराणसी कैंट पहुँचेगी।
अधिकारियों का कहना है कि यात्रियों की लगातार बढ़ती मांग को देखते हुए मेरठ–लखनऊ वंदेभारत को अयोध्या होते हुए वाराणसी तक विस्तार दिया गया है। यह सेवा तीर्थयात्रा, व्यापार और पर्यटन—तीनों दृष्टियों से लाभकारी साबित होगी।
राज्यमंत्री दयाशंकर मिश्र ने इसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के विज़न का परिणाम बताया और कहा कि “काशी और पूर्वांचल को विकास की पटरी पर आगे बढ़ाने का यह ठोस कदम है।”
महापौर अशोक तिवारी ने कहा कि “काशी अब सीधे मेरठ से जुड़ गया है, जिससे धार्मिक, व्यावसायिक और पर्यटन गतिविधियों को नई गति मिलेगी।”
विधायक सौरभ श्रीवास्तव ने इसे “काशीवासियों की लंबे समय से चली आ रही मांग की पूर्ति” करार दिया।
एमएलसी धर्मेंद्र सिंह ने कहा कि “यह ट्रेन तीर्थयात्रियों और आम यात्रियों के लिए बड़ी राहत है, जो क्षेत्रीय विकास की दिशा में मील का पत्थर बनेगी।”
यात्रियों के चेहरों पर भी नई सेवा को लेकर उत्साह झलका। व्यापारी रमेश गुप्ता ने कहा कि अब दिल्ली या लखनऊ होकर लंबा सफर करने की जरूरत नहीं रहेगी। श्रद्धालु कंचन देवी ने इसे “तीर्थाटन के लिए बड़ी सौगात” बताया, जबकि छात्र आकाश ने कहा कि अब पढ़ाई के लिए लखनऊ जाना बेहद आसान हो गया है।
उद्घाटन अवसर पर स्टेशन परिसर को विशेष रूप से सजाया गया था। एडीआरएम बृजेश कुमार यादव और स्टेशन निदेशक अर्पित गुप्ता ने वीआईपी लाउंज में तैयारियों की समीक्षा की और खानपान, सुरक्षा व स्वागत व्यवस्था का जायजा लिया।
उल्लेखनीय है कि फिलहाल वाराणसी से दिल्ली के लिए दो और आगरा के लिए एक वंदेभारत एक्सप्रेस पहले से संचालित हो रही है। अब मेरठ–वाराणसी वंदेभारत जुड़ने से काशी के खाते में एक और उपलब्धि दर्ज हो गई है, जो पूर्वांचल की प्रगति और कनेक्टिविटी को नई दिशा देगी।
